|
Kjempenattlys er
opprinnelig hjemmehørende i Nord-Amerika, og var tidligere viktig plante for
mange stammer av innfødte, både som mat og medisin. I Utah og Nevada ble
frø og unge blad inntatt som mat av indianerne. Cherokee-indianerne
lagde en te av blomstene og bladene som et hjelpemiddel for å gå ned i
vekt. Ojibwa-indianerne påførte hele planten utvortes for å dempe
opphovninger og betennelser i tilknytning til skrubbsår. Roten ble
inntatt mot hoste og hemoroider, og påført utvortes i den tro at den
hjalp til å bygge opp musklene.
Det fantes også en tradisjon for å lage en te av frøene
for å lindre magesmerter og sår hals. De innfødte fortalte de europeiske
nybyggerne hvordan de skulle legge bladene på skader. På 1600-tallet
introduserte nybyggerne planten til England, hvor den ble en vanlig
vekst i hager.
Kjempenattlys som mat
Røttene, stilkene, bladene og blomsterknoppene kan spises, og er blitt
en del brukt av nordamerikanske indianere. Røttene kan kokes og spises,
de har en nøtteaktig smak som minner om pastinakk, og brukes i supper og
stuinger. Unge blad kan tilsettes salater eller kokes som en grønnsak.
Også blomstene er spiselige. Umodne frøstander kan kokes eller wokes, og
frøene kan brukes som erstatning for valmuefrø på brød.
Medisinsk bruk av nattlysolje et relativt nytt fenomen, og har utviklet
seg etter
at forskning på 1980-tallet og utover viste at den hadde en effekt ved en rekke plager.
Nattlysolje selges nå i over 30 land som kosttilskudd, medisin eller
ingrediens i mat, og er et av de mest anvendte kosttilskuddene fra
planteriket. I USA lå produkter med nattlysolje i år 2000 på tiendeplass
over de mest solgte kosttilskuddene.
Produksjon av nattlysolje
Nattlysolje utvinnes fra fruktene til planten, som inneholder en mengde
frø. Det trengs så mange som 5000 slike frø for å få nok olje til en
eneste kapsel med nattlysolje. Under fremstillingsprosessen blir frøene
renset og knust for å få fram oljen. Et løsningsmiddel, som for eksempel
heksan, tilføres før frøene presses for å få ekstrahert oljen raskt og
billig. Oljen separeres fra løsningsmiddelet og forsegles i kapsler.
Nyere forskning har vist at ikke alle nattlysprodukter er like
virksomme. I en undersøkelse har man funnet at en spesiell type
uforedlet jomfruelig, organisk nattlysolje som kalles qarma er bedre for
helsa enn konvensjonelle preparater med nattlysolje. Undersøkelsen viste
at qarma, som er uten kunstige kjemikalier og løsemidler, var rik på
triterpener, i motsetning til i noen av de foredlete
nattlysoljeproduktene som ble testet, som ikke inneholdt triterpener.
Triterpenene angriper frie radikaler og beskytter dermed cellene, og de
hemmer betennelsesrelaterte enzymer.
I våre dager kommer mesteparten av den kommersielt dyrkede kjempenattlys
fra Canada og USA. Mange av de kommersielle dyrkerne har også utstyr for
å viderebehandle planten, for på den måten å sikre en rask prosess og et
optimalt sluttprodukt. Dyrkerne har foredlet kjempenattlysplanten for å
få fram planter med frø som inneholder mye gammalinolensyre (GLA).
Hva er spesielt med nattlysolje?
Hva gjør nattlysolje forskjellig fra vegetabilske oljer som f.eks.
olivenolje? Nattlysolje er en kilde til lett opptakbar gammelinolensyre
(GLA), et temmelig uvanlig stoff som finnes bare i noen få planter, og
som fungerer som byggestein for betennelseshemmende prostaglandiner
(hormonlignende forbindelser). De fleste nattlyspreparatene er laget med
7-10 % GLA. Oljer fra frøene til solbær (Ribes nigrum) og
agurkurt (Borago officinalis) gir generelt
større mengder GLA til
en lavere pris, men den vitenskapelige forskningen omkring disse to
artene er mindre. Solbærfrø inneholder 14-19 % GLA, og agurkurtfrø 20-26
% GLA.
Helsetilstander hvor nattlysolje kan anvendes
Nattlysoljens er spesielt verdifull på grunn av følgende virkninger:
-
Bedrer i noen tilfeller diabetesnevropati ved å sørge
for en direkte kilde til GLA, som styrker overføringen av
nerveimpulser og flyten av blod og oksygen.
-
Kan lette brystsmerter (mastalgi) ved å dempe
brystcellenes sensitivitet til for østrogen.
-
Kan lindre kronisk eksem hos barn og voksne ved å
minske mengden prostaglandiner og utvide kapillærårer i huden.
-
Kan være til hjelp i tilfeller av PMS når disse
plagene er knyttet til
unormal fettsyreprofil.
I tillegg har det vært gjennomført mange studier der nattlysolje er
blitt brukt mot en rekke andre helsetilstander, inklusive
alkoholavvenning, leddgikt, multippel sklerose (MS), åreforkalkning,
ulcerøs kolitt, Crohns sykdom, cyster i brystene, ADD (attention deficit
disorder), dysleksi, siccasyndrom (Sjögrens syndrom), endometriose,
godartet forstørrelse av prostatakjertelen og Raynauds fenomen. Disse
studiene har imidlertid ofte gitt motstridende resultater. I mange
tilfeller synes det som om behandling med omega-3 oljer fra fet fisk eller linfrø kan være mer relevant ved mange av de nevnte lidelsene.
Revmatisme responderer best på en kombinasjon av nattlysolje og
fiskeolje.
Vitenskaplig dokumentasjon av nattlysolje
Forskere har kommet fram til at det primære anvendelsesområdet for
nattlysolje er ved diabetesnevropati, en komplikasjon knyttet til
diabetes som fører til nerveskader i armer, hender, legger og føtter.
Minst en tredjedel av de som har enten type I diabetes (insulinavhengig)
eller type II diabetes (ikke insulinavhengig, eller ”aldersdiabetes”)
opplever symptomer på nerveskader. Inntil nå har de medisinene som har
vært utprøvd som behandling av denne tilstanden vært beheftet med
alvorlige bivirkninger. Foreløpige erfaringer tyder på at nattlysolje
kan være en lovende alternativ behandling. To randomiserte, dobbelt
blinde og placebokontrollerte studier viste en signifikant reduksjon i
nummenhet, smerter, svakhet, brennende følelse, unormale følelser av
varme og kulde, og nevrologiske symptomer etter behandling med
nattlysolje. Resultatene var mest imponerende hos diabetespasienter som
hadde god kontroll på blodsukkeret.
En av de mest populære anvendelsene av nattlysolje har vært mot
premenstruelt syndrom (PMS) og smerter i brystkjertlene (mastalgi),
særlig når plagene er knyttet til kvinnens menstruasjonssyklus.
Forskning har vist at metabolismen av essensielle fettsyrer ofte er
nedsatt hos kvinner med PMS og periodiske brystsmerter. Å få rettet opp
metabolismen av essensielle fettsyrer kan virke bra for kvinner med
disse plagene. I en studie hvor nattlysolje ble brukt som
primærterapi førte behandlingen til positivt resultat for 58 % av
kvinnene med brystsmerter knyttet til menstruasjonen, og for 38 % av de
som hadde smerter som var uavhengig av menstruasjonen. I en større
dobbelt blind, placebokontrollert studie av 291 kvinner med alvorlige
brystsmerter ble det funnet at nattlysolje var like effektiv som
medisinen bromocriptin til å lindre brystsmerter i tilknytning til
menstruasjonen, uten de alvorlige bivirkningen som medisinen ga.
Når slimhinnene i livmoren blir betente, kan man få smerter i korsryggen
og underlivet, forstoppelse og utflod fra vagina. En klinisk studie
viste at 90 % av kvinner med slike betennelser som ble behandlet med
gammalinolensyre erfarte bedring. Dette kan tyde på at kvinner, i
tillegg til ved PMS, også kan ha nytte av nattlysolje ved endometriose
(en tilstand der det foreligger slimhinnevev fra livmoren andre steder
enn i livmoren), men her trengs det mer forskning.
Noen forskere er også entusiastiske til nattlysolje som middel til å
lindre allergisk eksem hos barn og voksne. En analyse av ni
placebokontrollerte studier viste en statistisk signifikant reduksjon i
mange av symptomene ved eksem, særlig kløe og vandig sekret. Forskerne
noterte også bedring av overflateskader og i noen tilfeller fortykning
av huden. Behandling med nattlysolje medførte at noen også kunne minske
bruken av antihistaminer eller steroider. Tyske myndigheter tillater en
daglig dose på 500 mg nattlysolje som behandling av atopisk eksem,
for å dempe symptomer som betennelser og tørrhet, og for å fremme den
generelle tilstanden til huden. Nattlysolje er også godkjent som middel
mot eksem i England. Det går an å lage sin egen nattlysoljekrem ved å
blande innholdet i nattlysoljekapsler med en nøytral fuktighetskrem.
Brukt utvortes i
hudpleieprodukter virker nattlysolje oppmyknende, men ikke så beskyttende
som fetere oljer. Den er en bra bæreolje for andre stoffer som skal tas
opp av huden, og kan derfor brukes i hudpleieprodukter som lotion og
magre kremer. Oljen lindrer seborré hos småbarn, og brukes på eksem,
psoriasis, tørr og flassete hud med kløe. Preparter med nattlysolje
selges som naturmiddel for å lindre kroniske og kløende eksem, og sies
også å kunne forebygge rynker. Nattlysolje er best for normal til fet
hud, men ren nattlysolje blir tørr og grov på huden og er derfor
lite anvendbar til helkroppsmassasje. Best er den som næringsrik ingrediens
(1-5 %) i blanding med en fetere olje som apriskoskjerneolje eller
makadamiaolje til ansiktsmassasje og cellulittbehandling.
Blant andre plager synes leddgikt og siccasyndrom å være de mest
aktuelle å behandle med nattlysolje. Pasienter med leddgikt plages av
kroniske betennelser, smerter og stivhet i muskler og ledd. I en klinisk
studie hvor
leddgiktpasienter ble gitt nattlysolje viste de
betydelig bedring og opplevde mindre smerter og stivhet om morgenen. Ved
leddgikt kan man både innta nattlysoljekapsler og smøre på oljen
utvortes. Dette kan gjøres daglig, da det ikke er knyttet noen risiko til bruk
av slik "medisinsk mat". Siccasyndrom er en autoimmun sykdom som gir
nedsatt funksjon i tåre-, spytt- og skjedekjertler. Dette gir irritasjon
i øynene og tørre slimhinner i munnhulen og skjeden.
Ved alkoholavvenning har inntak av nattlysolje vist seg å kunne lette
abstinenssymptomene de tre første ukene, sannsynligvis fordi
alkoholikere har for lite gammalinolensyre. Pasientene trenger færre
beroligende midler og leveren begynner å fungere igjen noe raskere.
Nattlysolje har ingen effekt på å hindre alkoholikere i å få tilbakefall.
Multippel sklerose (MS) er en kronisk autoimmun betennelsessykdom som
påvirker sentralnervesystemet, og forårsaker nerveskader, synsproblemer
og muskelsvakhet. Den engelske urtelegen David Hoffmann anbefaler
nattlysolje ved MS.
Når kolesterol, lipider og kalsium avleirer seg i arteriene slik at de
blir harde, er åreforkalkning et farlig resultat. Nattlysolje kan,
sammen med en omlegging av kostholdet, redusere risikoen for
åreforkalkning, muligens på grunn av at oljen inneholder stoffer som
hindrer sammenklebing av blodplater. Det er rapportert at nattlysolje
også kan redusere høyt blodtrykk og høye kolesterolverdier.
Nattlysolje kan også være nyttig for menn. Når prostatakjertelen blir
betent og vokser seg større hos aldrende menn, kan det medføre flere
plager, som problemer med urineringen og impotens. Forskning har vist at
omkring 50 % av alle menn over 50 år har en viss forstørrelse av
prostatakjertelen. Videre vil minst 90 % av alle menn mellom 70 og 90 år
plages med godartet forstørrelse av prostatakjertelen (benign prostata
hyperplasi). Nattlysolje virker på prostatakjertelen fordi den er en
kraftfull 5-alfa-reduktase type II hemmer, noe som kan bidra til å
redusere en forstørret prostata. Nattlysolje kan gjerne kombineres med
dvergpalme (Serenoa repens) som forebyggende middel
mot godartet forstørrelse av prostatakjertelen.
Raynauds fenomen er anfall av blodåresammentrekninger som forårsaker
mangel på blodtilførsel til fingrer, tær, nese og ører. De påvirkede
områdene blir hvite ("likfingrer") på grunn av den manglende blodsirkulasjonen, så blå
og kalde, og til slutt følelsesløse. Når angrepet går tilbake kan de
påvirkede områdene bli røde, kriblende og pulserende, eller de hovner opp.
Forskning antyder at inntak av GLA kan lindre disse symptomene. I en
studie masserte forskerne fingrene på folk med denne sykdommen med
nattlysolje, og omkring halvparten ble bedre. Man kan ikke gi
nattlysoljen all æren i dette forsøket da massasjen også kunne hjelpe
til å stimulere sirkulasjonen.
Tryptofan, et kjemisk stoff som finnes i nattlysfrø, kan hjelpe til å lindre
depresjoner, kanskje like godt som, og i hvert fall sikrere enn
syntetiske alternativer som for eksempel Prozac. Tryptofan er en forløper
for hjernens serotonin, et stoff som er kjent for sin
stemningsregulerende virkning. Kjempenattlys har ”glade” blomster, og
bare å dyrke dem kan redusere stress og virke oppløftende på sinnet, i
tillegg til at opphold utendørs i solskinn gjør underverker for det
mentale velværet.
Hvordan virker nattlysolje?
Kjempenattlys er en direkte kilde for gammalinolensyre (GLA), en omega-6
fettsyre. Kroppen bryter ned GLA til dihomogammalinolensyre (DGLA) og
til slutt til gunstige prostaglandiner (PGE1) som har virkning på
betennelser, og som mykner opp blodårene og forhindrer unormal sammenklumping av
blodplater.
Det er kjent at personer med diabetes har vanskeligheter med å omdanne
omega-6 oljer til GLA, noe som gjør at det er nødvendig med et tilskudd
av denne fettsyren. På sikt vil mangel på GLA og dens metabolitter
redusere flyten av blod og oksygen til nervecellene, og forårsake skade
på vevet. Da essensielle fettsyrer er viktige for strukturen i
cellemembranene, kan mangel på GLA påvirke evnen som
nervecellemembranene har til å regulere flyten av stoffer inn og ut av
cellen. Essensielle fettsyrer er også nødvendige for en normal strøm av
elektriske impulser. Forskerne tror at folk med diabetes har unormalt
lave verdier av enzymet delta-6-desaturase, som styrer omdannelsen av
omega-6 til GLA. Nattlysolje er vist å kunne motvirke nerveskader hos
personer med diabetes uten å påvirke blodsukkernivåene.
GLA kan bidra til å lindre brystsmerter ved å endre fettsyreinnholdet i
cellemembranene og hormonreseptorene i brystene. Noen forskere tror at
brystsmerter skyldes at det er for mye mettet fett i disse cellene. Høye nivåer
av mettet fett kan gjøre brystvevet overfølsomt for normale verdier av
det sirkulerende østrogenet, og forårsake smerter. Behandling med
nattlysolje synes å kunne gjenopprette balansen i fettsyrene i brystene
og hormonreseptorene, og gjøre dem mindre følsomme for østrogen.
Foreløpig forskning antyder at personer med eksem kan ha vanskeligheter
med å omdanne omega-6 oljer til GLA og dets metabolitter. Dette er
observert både hos personer med utviklet eksem og hos barn som er født i
familier med en genetisk historie med eksem. Behandling med nattlysolje
øker nivåene av fettsyrer og hjelper til å lindre symptomene ved eksem.
Forskerne tror at dette delvis skyldes reduksjon av betennelsesdannende prostaglandiner (PGE2). Nattlysolje kan også styrke ceramidene,
komponenter i epidermislaget i huden som beskytter mot for stort
væsketap og uttørking av huden. Det er også noe erfaring for at
nattlysolje minsker utvidelsen av kapillærårene i huden og har en
styrkende virkning på immunsystemet.
Foreløpig forskning har også vist at enkelte kvinner med PMS kan ha
problemer med å omdanne omega-6 oljer til GLA, noe som fører til unormal
produksjon av prostaglandiner som forårsaker smerte og andre ubehagelige
symptomer. Ubalanser i fettsyrene kan også overdrive virkningen av
sirkulerende hormoner på cellereseptorene, noe som kan bidra til
symptomer på PMS.
Bør alle bruke nattlysolje?
Til tross for all entusiasme knyttet til GLA, er nattlysolje neppe et
nødvendig kosttilskudd for alle. Når man er frisk, omdannes omega-6
fettsyrer i nøtter, frø og vegetabilske oljer lett i kroppen til GLA.
Tilskudd av nattlysolje kan være nødvendig når denne omdanningsprosessen
fungerer for dårlig på grunn av sykdom, som ved diabetes. Studier viser
at tilskudd av nattlysolje signifikant kan bedre symptomene på
nerveskade forårsaket av diabetes. Dette er viktig for de med diabetes
som blir påvirket av denne komplikasjonen, som kan føre til alvorlige
nerveproblemer i armer og bein.
Noen forskere mener at inntak av nattlysolje faktisk kan øke graden av
betennelser i kroppen på sikt. En viss mengde nattlysolje brytes ned i
kroppen til arachidonsyre, en betennelsesdannende fettsyre som finnes
vanlig i kjøtt og meieriprodukter. Nattlysolje er som kjent svært rik på
omega-6 fettsyrer. Selv om de er nødvendige for å opprettholde god helse,
finnes omega-6 fettsyrer ofte i overskudd i de flestes kosthold. For
stort inntak kan gjøre det vanskelig for kroppen å omdanne den sjeldnere
omega-3 oljen, som hovedsakelig finnes i linfrø og kaldtvannsfisk. Noen
forskere mener derfor at linfrøolje er et viktigere tilskudd enn
nattlysolje. Det er også viktig å ha en rett balanse mellom omega-6 og
omega-3 oljer. Det ideelle forholdet er 4 ganger så mye omega-6 som
omega-3, selv om de fleste av oss nå får 20 ganger mer omega-6 enn
omega-3.
Andre forskere mener at nattlysolje ikke utgjør noen helserisiko når den
inntas i moderate mengder mot konkrete tilstander. Dr. David Horrobin,
en ledende forsker på nattlysolje, fastslår at mennesker (i motsetning
til de fleste dyr) har en unik evne til å omdanne mye av denne skadelige
arachidonsyren til betennelseshemmende stoffer som kalles prostacyclin,
så risikoen for økt betennelsesaktivitet er ikke noe tema, mener han.
Det kan ta år før vitenskapen fullt ut forstår den komplekse rollen av
fett i kroppen og den optimale balansen mellom ulike typer fettsyrer.
Dosering
Nattlysolje kan inntas i form av frøene fra kjempenattlys. Da bør frøene
knuses før man spiser dem, ellers vil de passere fordøyelsessystemet uten at
oljen tas opp i kroppen. Det beste er derfor å ta kapsler med
en fastlagt mengde olje. Nattlysoljetilskudd er vanligvis
standardisert til å inneholde 7-10 % GLA.
Anbefalt daglig dose avhenger av hvilke tilstander oljen skal virke på.
Følgende doseringer er blitt brukt i kliniske studier med godt resultat:
-
Diabetesnevropati: 8 – 12 kapsler om dagen (som
inneholder 320 – 480 mg GLA totalt)
-
Brystsmerter: 6 kapsler om dagen (som inneholder 240
mg GLA totalt)
-
Kronisk eksem: 6 kapsler om dagen (noe mindre til
barn).
-
PMS: 6 kapsler om dagen.
Ta nattlysoljekapsler sammen med mat for å sikre at oljen tas opp i
kroppen. For å oppnå best resultat, bør man redusere inntaket av mettet
fett og transfettsyrer, som finnes i produkter som margarin, da disse
skadelige fettsyrene konkurrerer med de essensielle fettsyrene om opptak
i kroppen. Det anbefales å ta nattlysoljetilskudd sammen med vitamin E,
gjerne i form av et multivitamin- og mineraltilskudd av god kvalitet.
Vitamin E er en naturlig antioksidant for nattlysolje og vil beskytte
den mot skade av frie radikaler. Å ta et slikt sammensatt kosttilskudd
daglig vil også tilføre andre stoffer (for eksempel sink, vitamin B6,
biotin og magnesium) som trengs for en god omsetning av nattlysolje.
Bruk av nattlysolje gir ingen raske resultater. Pasienter må være
forberedt på å innta nattlysolje regelmessig i opp til fire måneder før
noen klinisk virkning kan spores. Det synes ikke å være problemer
knyttet til langtidsbruk av nattlysolje.
Dyrking av kjempenattlys
Kjempenattlys er enkel å dyrke. Planten formeres med
frø som sås i potter tidlig på våren, eller rett på voksestedet i
hagen. Frøene er svært små og må ikke sås for tett. Plantene
blomstrer det andre året, men planter som er sådd tidlig og blitt
omplantet vil kunne blomstre allerede det første året. Hvis planter
tillates å sette moden frø vil de lett kunne så seg selv og komme
igjen år etter år. Kjempenattlys trives best i en veldrenert, tørr
jord på en solrik vokseplass. Bladene blir ofte angrepet av meldugg. |
