Startside > Bilder > Medisinplanter > Kaffe  

Kaffeplanten stammer fra Etiopia, men den dyrkes nå i tropiske områder over hele verden. Sør-Amerika og afrikanske land som Kenya og Tanzania dyrker det aller meste. Det har blitt drukket kaffe i omkring 1000 år. Til Norge kom kaffen på slutten av 1600-tallet, men først rundt 1850 ble det en regelmessig import av større kvanta kaffe hit til landet.

Kaffebusken har glinsende blad, tette klaser med duftende hvite blomster og røde frukter. Frukten inneholder to frø, kjent som bønner, som er hovedingrediensen i en av verdens mest populære drikker, nemlig kaffe. Ulike sorter, klimatyper og produksjonsmetoder gir en rekke kaffesmaker som serveres på svært ulikt vis. Kaffen i detaljhandelen er vanligvis brent, og kaffebrenningen foregår hos grossistene i det enkelte importland og består i en oppheting til 200-250 °C i fem til ti minutter. Under brenningen går noe av næringsinnholdet i kaffebønnene tapt, men aromaen utvikles og bønnene blir sprø. Ristet kaffe kan inneholde over 1000 forskjellige bioaktive forbindelser, hvorav mange har rapporterte helsefordeler. De mest lovende forbindelsene inkluderer koffein, polyfenoler og diterpener. Flere studier viser at det er synergieffekten av alle delkomponentene som gir kaffe dens samlede helseeffekter.

Selv om kaffe normalt ikke betraktes som en medisinplante, er den effektiv når den tas som en generell stimulans. Den oppkvikkende virkningen av kaffe skyldes hovedsakelig koffeininnholdet, Koffein er et alkaloid som kjemisk sett står barbituatene nær, men virker motsatt. Mens barbituatene brukes som innsovningsmidler, gjør kaffen oss våkne og opplagte. Koffeinet virker stimulerende på sentralnervesystemet som midlertidig forbedrer oppfattelsesevnen og den fysiske prestasjonsevnen, øker antall hjerteslag pr. minutt og stimulerer blodomløpet. Koffein har antioksidantegenskaper og virker som en stimulant for hjertet og fordøyelsessystemet, er et avførende og urindrivende middel og en appetittundertrykker. Forskning tyder på at kaffe kan redusere risikoen for diabetes type 2, Parkinsons sykdom, demens, hjerneslag og kreft i lever, nyre og prostata. Kaffe senker blodsukkernivået og kan til og med øke den metabolske aktiviteten og antallet bifidobakterier i mage-tarmkanalen, noe som er gunstig. Å drikke en kopp eller to med kaffe daglig kan hjelpe til å beskytte mot nyrestein. Koffein er funnet i mange reseptfrie hodepinemedisiner, i kombinasjon med konvensjonelle smertestillende medisiner.

Kaffe kan forårsake søvnløshet og irritabilitet. Dessuten bør kaffe ikke drikkes av personer med høyt blodtrykk, magesår, grønn stær eller hjertesykdommer. Kaffe bør dessuten unngås under graviditet og når man forsøker å bli gravid.

Foto ©:  Rolv Hjelmstad