Flerårig, ca. 30 cm høy plante med tydelig rosett av finnete blad med lansettforma til runde småblad. Stengelblad finnete med smale småblad eller fliker. Blomstene har fire blekfiolette eller hvite, 8-12 mm lange kronblad og gule pollenknapper. Mange steder vil frøene sjelden modnes og plantene formerer seg da med løsrevne småblad fra rosett- og stengelbladene. Engkarse blomstrer om våren når gjøken kommer til Europa, derav det engelske navnet Cuckoo flower. Engkarse har en sirkumboreal utbredelse, og det finnes en rekke småarter eller underarter. I Norge er tre slike underarter skilt ut. 

Engkarse er ikke nevnt i Urtelisten fra Statens legemiddelverk og er således å betrakte som legemiddel.

Appetittstimulerende, fordøyelsesfremmende, krampeløsende, hostedempende, slimløsende, urindrivende og stimulerende.

Dårlig fordøyelse, dårlig appetitt, skjørbuk, nyrestein, hoste og astma.

Som mange arter i korsblomsterfamilien inneholder engkarse sennepsoljeglykosider. Urten har derfor lignende egenskaper som de vi finner hos vanlig sennep. Det høye innholdet av vitamin C har gjort at engkarse er blitt brukt mot skjørbuk på samme måte som skjørbuksurt (Cochlearia officinalis).

Engkarse er sjelden brukt i våre dagers urtemedisin, men et varmtvannsuttrekk av bladene har i tidligere tider blitt anvendt til å behandle dårlig fordøyelse og for å fremme appetitten. Den blomstrende planten virker krampeløsende, slimløsende, fordøyelsesfremmende, urindrivende og stimulerende. Den kan brukes innvortes til behandling av dårlig appetitt, svak fordøyelse, nyrestein, hoste og astma.

Bladene og unge skudd av engkarse kan spises rå, eller kokes som en grønnsak. De er rike på mineraler og vitaminer, men har en bitter og skarp smak som minner om matkarse, om enn litt beskere. Bladene er tilgjengelige tidlig om våren og kan være et verdifullt bidrag til salatbollen, eller de kan brukes på smørbrød eller i supper og sauser. Også blomstene og blomsterknoppene kan spises rå, og har på samme måte som bladene en skarp, karselignende smak.

VIKTIG: Det som er skrevet om urten og dens medisinske virkning ved bestemte plager og sykdommer er kun ment som informasjon. Urtekilden tar ikke ansvar for eventuelle skader som måtte oppstå om du velger å benytte denne urten eller preparater hvor urten inngår.

© Urtekilden

Tekst og bilder fra denne siden må ikke publiseres andre steder, verken elektronisk eller på trykk, uten tillatelse fra Urtekilden.