Startside > Urtemedisin > Urtemedisinske ord og uttrykk > Antioksidanter

 

Næringsmidler som har et høyt innhold av antioksidanter hjelper til med å redusere mengden av frie radikaler. Her kan du lese mer om hva det betyr. Et populært emne i våre dagers helsedebatt er hvilken rolle frie radikaler spiller for mange sykdommer. Spesiell oppmerksomhet har vært rettet mot aldersrelaterte plager som åreforkalkning, Alzheimers sykdom og aldersbetinget synsnedsettelse (makuladegenerasjon). Frie radikaler kan også spille en rolle ved andre sykdommer som forekommer hyppig i våre dager, inkludert kreft. Frie radikaler er grupper av atomer som raskt inngår i kjemiske reaksjoner uten at de selv blir forandret. Vi produserer alle frie radikaler, og har også stoffer i kroppen som holder dem i sjakk, de såkalte antioksidantene. Når frie radikaler opptrer i store mengder, kan de naturlig forekommende antioksidantene i kroppen blir overbelastet med den følge at skader på cellene kan oppstå. Vårt moderne samfunn produserer en mengde kilder til frie radikaler. Det kan f.eks. være insektmidler, miljøforurensninger og sigarettrøyk. Mengden av frie radikaler kan også øke ved overeksponering for ultrafiolett stråling fra solen. Stress og kroniske sykdommer kan dessuten føre til økt dannelse av frie radikaler. I tillegg vil vårt naturlige forsvarssystem svekkes med alderen, og da vil frie radikaler ha større mulighet til å forårsake skade. Næringsmidler som har et høyt innhold av antioksidanter kan hjelpe til med å redusere mengden av frie radikaler. Mat eller kosttilskudd med vitamin C og E, selen og karoten kan bidra til å øke mengden av antioksidanter i kroppen. Spesielt viktige er de såkalte bioflavonoidene (ofte bare kalt flavonoider) som finnes i mange spiselige planter (inklusive urter) og vanlige matvarer. Disse stoffene er noen av naturens mest kraftfulle antioksidanter. Det beste er å øke inntaket av matvarer med et høyt innhold av flavonoider. Epler, grønn te, løk, kirsebær og ikke minst blåbær er utmerkede kilder til flavonoider. Høyt inntak av flavonoider i maten er knyttet til en lavere risiko for å pådra seg hjerte-karsykdommer. Nyere data gjør at vi også kan inkludere kreftbeskyttelse som en effekt av antioksidanter, og her er grønn te kommet spesielt i søkelyset. Mat og urter som har et høyt innhold av isoflavonoider (noen ganger kalt fytoøstrogener), slik som soya og rødkløver, kan ha virkninger som gjør at kvinner kan bruke dem som et alternativ til hormonbehandling ved menopausen. De helsebringende egenskapene til flavonoidene har vært kjent i urtemedisinen i mange år. Mange urtemedisiner har komplekse flavonoidstrukturer som medisinsk aktive innholdsstoffer. Det gjelder f.eks. blåbær, kamille, hagtorn, tempeltre og mariatistel. Etter at det har vært forsket på hvordan de ulike flavonoidene virker i kroppen, har man også kommet fram til en organspesifikk effekt til mange av dem. Her er noen eksempler: Medisinplante Bioflavonoid Kroppssystem Blåbær Anthocyanosider Øynene, blodåresystemet Hagtorn Oligomere procyanidiner Hjertet, blodåresystemet Tempeltre Ginkgoflavonglykosider Hjernen, nervesystemet, blodåresystemet Mariatistel Silymarin Lever og galleblæren Flavonoider har blitt et satsningsområde for medisinsk forskning. Disse viktige innholdsstoffene i mat og urter vil nok være sentrale for å forstå både de beskyttende og terapeutiske effektene til antioksidanter, særlig når det gjelder kreft og hjerte-karsykdommer. Tilbake til ordlisten