Pepperplanten hører naturlig hjemme i Sørvest-India, men dyrkes også på Java, Sumatra og andre steder i tropene. Fruktene plukkes når de begynner å bli røde, deretter blir de tørket i solen. Det meste av den eteriske oljen finnes i fruktenes skall.

Pepper er et av de eldste kjente krydderene. I gamle tiders handel med krydder var svart pepper et pålitelig betalingsmiddel og ble ofte brukt i stedet for penger. Medisinsk bruk av svart pepper er først beskrevet i en urtebok fra Tang-dynastiet i Kina (600-tallet e.Kr.). Fra Europa er det kjent at pepper har blitt brukt som smakstilsetning i mat fra romertiden og fram til våre dager. Krydderet tas enten alene eller sammen med andre legeplanter og krydderier for å varme kroppen eller stimulerte appetitten, og for å forbedre fordøyelsesfunksjonen hvis det er kvalme, magepine, luft i magen eller oppblåsthet.

Eterisk olje av svart pepper utvinnes ved vanndampdestillasjon av modne, tørkede og knuste frukter. Oljen er vannklar eller svakt olivenfarget med en frisk, tørr, treaktig, varm og krydret duft. Et oleoresin som utvinnes av fruktene ved ekstraksjon med et løsningsmiddel brukes hovedsakelig som smaksetter i næringsmidler.

Eterisk olje av svart pepper er svært varmende og stimulerende, og brukes ofte i aromaterapi ved fordøyelsesproblemer og for å stimulere nyrene. Den kan brukes ved halsbrann, mye tarmgass, kolikk og forstoppelse. Urten stimulerer spytt- og magesaftsekresjonen, og har en bakteriedrepende evne. Den virker avgiftende ved å bidra til å fjerne slim fra kroppen. Svart pepper blir også brukt for å dempe feber og til plager knyttet til åndedrettsystemet, for eksempel forkjølelse, influensa og andre infeksjoner.

Hovedanvendelsen er imidlertid knyttet til bruk på muskelsmerter og stivhet eller utmattethet. Den vil forårsake at blod trekkes til hudoverflaten, og kan derfor brukes for å gi varme til et bestemt område. Den er derfor fin å anvende ved dårlig blodomløp, muskelstivhet, revmatisme, leddbetennelser og dårlig spenst i musklene. Oljen må imidlertid brukes bare i små mengder, da den kan virke irriterende på huden.

Mentalt og emosjonelt kan den eteriske oljen av svart pepper være nyttig ved tretthet, apati, manglende konsentrasjon og impotens. Oljen er utrolig styrkende og stimulerende. Den gir en god følelse av trygghet, og gir oss nødvendig jording og følelsesmessig utholdenhet. Svart pepper virker varmende på hjertet og stimulerende på en overtrett hjerne. Den erstatter apati med handlekraft og er en igangsetter for de som gjerne utsetter gjøremål når de mangler mot og motivasjon. Svart pepper er også fin å bruke i situasjoner som sliter på nervene, for eksempel når du skal ta ubehagelige telefoner eller holde en tale. Olje av svart pepper regnes som et afrodisiakum og kan være bra ved håpløshet og apati i kjærlighetslivet.