Gjetertaske har vært brukt i medisinen helt siden oldtiden, og den opptrer i mange av middelalderens legebøker som et blodstillende middel. For eksempel anbefaler Henrik Harpestreng den mot neseblod og menstruasjonsblødning. Den ble også brukt ved sterke blødninger etter fødsler. Under første verdenskrig ble gjetertaske brukt av soldater som et alternativt blodstillende middel når lagrene av tradisjonelle midler tok slutt.

I våre dager anbefaler urteleger å bruke gjetertaske ved både indre og ytre blødninger, særlig menstruasjonsblødninger, blødninger etter fødselen, blod i urinen og blod i oppkast. Utvortes får den sår til å gro, og kan lindrer åreknuter og hemoroider hvis man bruker den i omslag på de aktuelle stedene. Noen foreskriver også gjetertaske til behandling av blærekatarr, diaré og plager i fordøyelsessystemet.

Gjetertaskens evne til å stoppe blødninger kan skyldes et planteprotein som virker på sammen måte som hormonet oxytocin. Oxytocin stimulerer sammentrekningene av den glatte muskulaturen som omgir blodårene, særlig de i livmoren. Forsøk har vist at urtens evne til å minske eller stoppe blødninger også kan skyldes at den fremskynder koaguleringen av blodet. Urten virker også styrkende på livmoren, noe som kan forklare hvorfor kvinner har hatt tradisjon for å bruke gjetertaske etter fødsler for å få magen tilbake i normal størrelse.

Te av gjetertaske stimulerer tarmvirksomheten og virker avførende. Den har også regulerende og styrkende virkning på blodsirkulasjonen. Ved halsbyll kan man gurgle seg med lunken gjetertaske-te, og ved neseblødning kan man trekke te opp i nesen. Da urteteen virker astringerende, kan den brukes til å desinfisere urinveiene ved blærebetennelser.

Gjetertaske er blitt brukt som mat i hundrevis av år. Bladene er rike på vitamin A, B og C, og kan tilsettes salater eller kokes som en grønnsak. Frøkapslene har en pepperaktig smak, og frøene kan om nødvendig erstatte sennepsfrø. I Japan er gjetertaske en viktig ingrediens i en ris- og byggsuppe som tradisjonelt spises den 7. januar.